跨文化的交流：一起認識中元節

中元節，又叫盂蘭盆節，起源於古代漢朝。每年農曆七月十五，人們準備祭品，祈求平安。最初是為了感謝大地，農民們會祭祀田神，報告收成，並感謝祖先的保佑。

後來，中元節融合了道教和佛教元素，產生了今天的習俗和傳說。其中，有一個由來故事講述了一位名叫舜的孝子。他孝順父母，照顧弟弟，最終成為地官大帝。地官大帝的生日就是農曆七月十五，也就是中元節，人們在這一天祭拜舜，祈求安寧，也祭祀孤魂野鬼。這就是中元節的由來。

人自誕生在這個世界上，每天面對的課題就是死亡，而我們害怕死亡的原因可以說是來自面對未知的恐懼... ...。鬼門開這天被認為是冥界的門戶打開，亡靈可以回到人間。人們相信，這是一個機會，可以與已故的親人交流，表達對他們的敬意和思念之情。因此，家庭會在這一天準備供品，如食物、水果、燈籠等，以示尊敬和懷念。

 中元節有兩大主要習俗活動：

普渡拜拜可以說是中元節最盛大的習俗活動，祭拜的順序為：神明、祖先、好兄弟；其中地官的祭拜時間通常是在上午，再來祖先必須在中午之前完成祭拜。供品的部分，根據祭拜的對象不同也會有不同的要求，像是祭拜好兄弟時除了三牲、水果等基本食材外，還需要特別準備一份「乾淨臉盆與毛巾」。

 第二大習俗 放水燈. 相傳放水燈的習俗是源自於佛教，最早在唐代的歷史文獻中曾有記載，後來到了宋代時開始漸漸流行、最後到明代就變成民間固定會在中元節舉行的活動了。放水燈的意涵與「超渡亡魂」有關，有一種說法是要通知和指引水上的孤魂野鬼參加普渡會，讓他們可以享用普渡的食物、緩解飢餓之苦。

 在亞洲的其他國家，「盂蘭盆節」擁有與台灣傳統習俗迥異的文化儀式！盂蘭盆節主要流行於日本、韓國、新加坡、馬來西亞、印度等地，但每個國家在這一天的祭拜方式各不相同。在日本，為了讓祖先找到回家的路，人們會在門口點火的容器中進行「迎魂」儀式，同時也會將家中的佛堂和墓地打掃得一塵不染，最後再點火進行「送盆」。而在越南，盂蘭盆節不僅包括祭拜好兄弟所準備的甜湯和糯米飯，還被稱為「孝順月」。這是人們向父母，尤其是母親，表達孝心和尊敬的日子。因此，象徵著愛情和親情的檳榔也是一個不可或缺的奇特供品。

 跟著Berlitz Taiwan 一起認識更多不同的傳統文化，讓我們更深入地了解和尊重不同的文化傳統，並加強我們在這個地球村中的連結。